EPF को लेकर कर्मचारियों के पक्ष में आया सुप्रीम कोर्ट का फैसला! 2014 की योजना सही

Karamchari Update : कर्मचारी भविष्य निधि (EPF) को लेकर सुप्रीम कोर्ट का फैसला आ गया है. सुप्रीम कोर्ट ने 2014 की कर्मचारी पेंशन (संशोधन) योजना को कानूनी और वैध ठहराया है। हालांकि, कोर्ट ने पेंशन फंड में शामिल होने के लिए 15,000 रुपये मासिक वेतन की सीमा को रद्द कर दिया. 2014 के संशोधन ने अधिकतम पेंशन योग्य वेतन (मूल वेतन और महंगाई भत्ते सहित) को 15,000 रुपये प्रति माह कर दिया। संशोधन से पहले, अधिकतम पेंशन योग्य वेतन 6,500 रुपये प्रति माह था।

सुप्रीम कोर्ट ने 2014 की कर्मचारी पेंशन (संशोधन) योजना की वैधता को बरकरार रखा है। अदालत ने कहा कि जिन कर्मचारियों ने पेंशन योजना में शामिल होने के विकल्प का प्रयोग नहीं किया है, उन्हें छह महीने के भीतर ऐसा करना होगा। पात्र कर्मचारी जो अंतिम तिथि तक इस योजना में शामिल नहीं हो सके, उन्हें एक अतिरिक्त मौका दिया जाना चाहिए क्योंकि केरल, राजस्थान और दिल्ली उच्च न्यायालयों द्वारा पारित निर्णयों में इस मुद्दे पर स्पष्टता का अभाव था।

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अदालत ने 2014 की योजना में इस शर्त को अमान्य कर दिया कि कर्मचारियों को 15,000 रुपये से अधिक के वेतन पर 1.16 प्रतिशत का अतिरिक्त योगदान देना होगा। अदालत ने, हालांकि, कहा कि फैसले के इस हिस्से को छह महीने तक स्थगित रखा जाएगा ताकि अधिकारी धन एकत्र कर सकें।

कोर्ट में कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) और केंद्र ने केरल, राजस्थान और दिल्ली के उच्च न्यायालयों के उस फैसले को चुनौती दी थी, जिसमें 2014 की योजना को रद्द कर दिया गया था. 11 अगस्त को, सुप्रीम कोर्ट ने कर्मचारी भविष्य निधि संगठन द्वारा केरल, राजस्थान और दिल्ली उच्च न्यायालयों के आदेशों को चुनौती देने वाली अपील पर फैसला सुरक्षित रख लिया था, जिसमें कर्मचारी पेंशन (संशोधन) योजना, 2014 को रद्द कर दिया गया था। तीन न्यायाधीश जस्टिस उदय उमेश ललित, जस्टिस अनिरुद्ध बोस और जस्टिस सुधांशु धूलिया की बेंच ने छह दिन की सुनवाई के बाद फैसला सुरक्षित रख लिया.

2018 में, केरल उच्च न्यायालय ने कर्मचारी पेंशन (संशोधन) योजना, 2014 (2014 संशोधन योजना) को 15,000 रुपये प्रति माह की सीमा से अधिक वेतन के अनुपात में भुगतान करने की अनुमति दी थी, जबकि इसे रद्द कर दिया था। हाईकोर्ट ने यह भी कहा था कि पेंशन योजना से जुड़ने की कोई कट ऑफ डेट नहीं हो सकती है।

2019 में, सुप्रीम कोर्ट ने केरल उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) द्वारा दायर विशेष अवकाश याचिका को खारिज कर दिया। बाद में ईपीएफओ और केंद्र सरकार द्वारा मांगी गई समीक्षा में एसएलपी को खारिज करने के आदेश को वापस ले लिया गया और मामले को गुण-दोष के आधार पर सुनवाई के लिए फिर से खोल दिया गया।

अगस्त 2021 में, सर्वोच्च न्यायालय की दो-न्यायाधीशों की पीठ ने निम्नलिखित मुद्दों पर विचार करने के लिए तीन-न्यायाधीशों की पीठ को अपीलें भेजीं:

1. क्या कर्मचारी पेंशन योजना के पैरा 11(3) के तहत कोई कट-ऑफ तारीख होगी।
2. क्या आरसी गुप्ता बनाम क्षेत्रीय भविष्य निधि आयुक्त (2016) में निर्धारित सिद्धांत लागू होंगे जिसके आधार पर इन सभी मामलों का निस्तारण किया जाना चाहिए।

ईपीएफओ द्वारा उठाया गया मुख्य तर्क यह है कि पेंशन फंड और भविष्य निधि अलग-अलग हैं और भविष्य निधि की सदस्यता स्वचालित रूप से पूर्व की सदस्यता में परिवर्तित नहीं होगी। यह तर्क दिया गया कि पेंशन योजना कम उम्र के कर्मचारियों के लिए है और यदि कट-ऑफ सीमा से अधिक वेतन पाने वाले व्यक्तियों को भी पेंशन प्राप्त करने की अनुमति दी जाती है, तो यह फंड के भीतर एक बड़ा असंतुलन पैदा करेगा। 2014 के संशोधन पेंशन और भविष्य निधि के बीच क्रॉस-सब्सिडी के मुद्दे को हल करने के लिए लाए गए थे।

पेंशनभोगियों ने ईपीएफओ द्वारा वहन किए जाने वाले वित्तीय बोझ के तर्क को खारिज कर दिया। उनके द्वारा यह तर्क दिया गया था कि कॉर्पस फंड बरकरार है और ब्याज का भुगतान किया जा चुका है। पेंशनभोगियों ने ईपीएफओ के इस तर्क को भी खारिज कर दिया कि पेंशन योजना में शामिल होने के लिए कट-ऑफ अवधि के भीतर एक अलग विकल्प का प्रयोग किया जाना चाहिए, यह तर्क देते हुए कि ईपीएफओ का रुख कानून के खिलाफ था।

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